Za sedmi ciklus projekta za poticanje novinarske izvrsnosti Agencija za elektroničke medije zaprimila je rekordnu 291 prijavu, što je najveći broj prijava od pokretanja projekta. Rezultati natječaja, kroz koji novinari mogu ostvariti nagradu od 2.000 do 12.000 eura za svoje projekte, trebali bi biti objavljeni do kraja srpnja.
Već sama činjenica da interes iz godine u godinu raste pokazuje da je riječ o projektu koji je pogodio samu srž jednog od najvećih problema suvremenog novinarstva – nedostatak vremena, prostora i financijske potpore za ozbiljne, istraživačke i društveno važne teme.
A da je projekt u potpunosti opravdao svoje postojanje najbolje potvrđuju dosad objavljeni Zbornici radova. Dovoljno ih je otvoriti i pročitati nekoliko tekstova da bi se shvatilo koliko je vrijednog sadržaja nastalo zahvaljujući ovom programu. Riječ je uglavnom o izvrsnim feljtonima, životnim pričama, društvenim temama, reportažama i istraživačkim tekstovima koji često ne bi pronašli mjesto u svakodnevnoj uređivačkoj politici većine elektroničkih publikacija.
Razlog je jednostavan. U vremenu kada se velik dio medijskog prostora mjeri brojem klikova, mnoge kvalitetne ljudske priče unaprijed se proglašavaju „dosadnima“ jer ne obećavaju trenutačnu čitanost. Urednički kriteriji često favoriziraju brze vijesti, političke sukobe, skandale i sadržaj za koji se vjeruje da će privući što više pregleda.
No upravo je projekt novinarske izvrsnosti pokazao koliko je takva procjena često pogrešna. Kada se objave kvalitetno obrađene teme u više nastavaka, često u formi feljtona od četiri ili više dijelova, pokazuje se da publika itekako postoji. Štoviše, pokazuje se da su čitatelji gladni sadržaja s kojim se mogu poistovjetiti, priča koje govore o stvarnim ljudima, njihovim sudbinama, problemima i uspjesima.
Takvi tekstovi možda ne ostvaruju eksploziju klikova u prvih nekoliko sati, ali stvaraju nešto daleko vrjednije – povjerenje publike, dugoročnu čitanost i osjećaj da novinarstvo još uvijek može biti više od utrke za senzacionalizmom.
Pritom ne treba zaboraviti ni drugu stranu priče. Stručno povjerenstvo koje iz godine u godinu ocjenjuje prijavljene projekte nalazi se pred iznimno teškim zadatkom. Problem nije nedostatak kvalitetnih prijava, nego upravo suprotno. Velik broj prijavljenih projekata zadovoljava visoke profesionalne kriterije, a sredstva su ograničena. Zbog toga svake godine značajan broj vrlo kvalitetnih novinarskih projekata ostaje „ispod crte“, ne zato što nisu dovoljno dobri, nego zato što za njih jednostavno nema dovoljno novca.
Upravo zato rekordnih 291 prijava ne bi trebalo promatrati samo kao statistički podatak, nego i kao poruku donositeljima odluka. Ako postoji toliko kvalitetnih projekata i toliko novinara spremnih posvetiti mjesece rada ozbiljnim temama od javnog interesa, onda je jasno da bi sredstva za ovaj program trebalo značajno povećati.
Kvalitetno novinarstvo nije trošak nego ulaganje u informirano društvo. A ako postoji projekt koji je tijekom proteklih godina dokazao svoju vrijednost, onda je to upravo projekt poticanja novinarske izvrsnosti. Njegovi rezultati vidljivi su u desecima vrhunskih feljtona, reportaža i istraživanja koji možda nikada ne bi bili napisani bez ove potpore.
Zato projekt poticanja novinarske izvrsnosti nije samo financijska nagrada novinarima. On je dokaz da u Hrvatskoj postoji i potreba i publika za ozbiljnim, kvalitetnim i društveno relevantnim novinarstvom. A upravo je to bila njegova temeljna svrha od samoga početka.
