Nekoliko minuta prije nego što se ukrcao na let Alaska Airlinesa za San Francisco, pilot Joseph Emerson poslao je poruku svojoj ženi. Želio je što prije biti kod kuće s njihovo dvoje male djece. ‘Samo te želim zagrliti’, napisao joj je. Emerson taj dan nije bio na dužnosti, pa se smjestio u pomoćno sjedalo u kokpitu, razgovarajući s pilotima dok je zrakoplov polijetao.

Kad je zrakoplov dosegao visinu krstarenja, Emerson se najednom uznemirio i skinuo slušalice. ‘Nisam dobro’, rekao je i iznenada pokušao povući dvije ručke koje aktiviraju sustav za gašenje požara na avionu, a dizajnirane su da prekinu dovod goriva i ugase oba motora. Piloti su mu brzo zgrabili zapešća i radiovezom javili da avion treba hitno skrenuti u Portland. Dok se zrakoplov spuštao, Emerson je navodno pokušao otvoriti izlaz za slučaj opasnosti, misleći da će se probuditi ako iskoči.

‘Mislio sam da ću zaustaviti oba motora, da će avion početi padati i da ću se probuditi’, rekao je 44-godišnji Joseph Emerson za New York Times u prvom intervjuu za medije od incidenta koji se dogodio 22. listopada.

U intervjuu za The New York Times iz okružnog zatvora, Emerson je ponudio uznemirujući uvid u bizaran događaj u kojem je zamalo ubio 83 ljudi, skinuo se gol i pomokrio po sebi u policijskoj postaji te pokušao pobjeći iz pritvora, prenosi Jutarnji.

Pilot koji se izjasnio nevinim po 83 točke optužnice za pokušaj ubojstva putnika i članova posade aviona medijima je priznao da je uzeo psihodelične gljive dva dana ranije, dok je obilježavao petu godišnjicu smrti svog najboljeg prijatelja Scotta Pinneya.

Emerson nikada ranije nije probao psihodelične gljive, često je izbjegavao čak i sekundarno pušenje marihuane, bojeći se da će na testu biti pozitivan na drogu. Njegovi su ga prijatelji uvjeravali da je sve sigurno i da se ništa neće pojaviti na doping testu. Uostalom, Emerson je trebao ponovno letjeti tek za šest dana. Sjedeći uz logorsku vatru, pojeo je malo gljiva i s prijateljima reminiscirao o danima provedenim s Pinneyem. Ali, kad su ostali te večeri otišli spavati, Emerson je počeo osjećati kao da ga njegovi prijatelji zadirkuju i da ga pokušavaju povrijediti.