Ćufte ne moraju biti pune kruha, prezli i jaja da bi ostale mekane i sočne. Jedan jednostavan dodatak može napraviti veliku razliku – obična gazirana mineralna voda, piše N1.
Problem kod pripreme ćufti često nastaje kada se u smjesu stavi previše sastojaka koji bi je trebali povezati. Kruh i prezle mogu upiti previše sokova iz mesa, dok veća količina jaja tijekom pečenja dodatno steže proteine pa ćufte mogu postati tvrde i gumaste.
Umjesto kruha može se dodati gazirana mineralna voda. Mjehurići pomažu da smjesa ostane rahlija, a meso tijekom pečenja zadrži više vlastitih sokova.
Na pola kilograma mljevenog mesa dovoljno je dodati oko 50 mililitara mineralne vode. Smjesu pritom ne treba snažno mijesiti, nego sastojke lagano sjediniti prstima ili kuhačom.
Dobar rezultat daje kombinacija junetine i svinjetine u omjeru približno 70 prema 30. Junetina daje izraženiji okus, dok svinjetina pridonosi sočnosti i mekoći.
Važan je i luk. Ako se u smjesu stavi sirov i narezan na velike komade, može ostati tvrd i pustiti previše vode. Bolje ga je sitno naribati, kratko popržiti, ocijediti i potpuno ohladiti prije dodavanja mesu.
Nakon što se doda mineralna voda, smjesu je dobro ostaviti najmanje pola sata u hladnjaku. Tako se masnoća ponovno učvrsti, pa će ćufte lakše zadržati oblik tijekom pečenja.
Za osnovnu smjesu dovoljni su meso, sol, svježe mljeveni papar, malo češnjaka u prahu i mineralna voda. Po želji se može dodati i sasvim malo sode bikarbone za još rahliju strukturu.
Ćufte je najbolje oblikovati mokrim rukama i peći ih na umjerenoj vatri oko 15 minuta, uz povremeno okretanje. Prejaka temperatura može brzo stvoriti tvrdu koricu dok unutrašnjost još ostane nedovoljno pečena.