Jedan od najprljavijih predmeta u kuhinji nije kanta za smeće ni sudoper, nego obična spužvica za pranje posuđa. Zbog vlage, ostataka hrane i česte uporabe ona može postati idealno mjesto za razmnožavanje bakterija, piše N1.
Mikrobiologinja dr. Jill Roberts sa Sveučilišta Južne Floride objašnjava da spužva gotovo neprestano ostaje vlažna, osobito ako se koristi više puta dnevno. U njezinoj strukturi lako ostaju sitni komadići hrane, što dodatno pogoduje razvoju mikroorganizama.
Istraživanja su pokazala da korištene kuhinjske spužve mogu sadržavati vrlo velik broj bakterija, čak više nego četke za pranje posuđa. Razlog je jednostavan – četke se uglavnom brže suše, dok spužve dugo zadržavaju vlagu.
Poseban problem nastaje kada spužva dođe u kontakt sa sirovim mesom, jajima ili drugim potencijalno kontaminiranim namirnicama. Na taj način na nju mogu dospjeti salmonela, određeni sojevi bakterije E. coli, listerija, šigela, stafilokoki, ali i virusi poput norovirusa.
Zbog toga istu spužvu ne bi trebalo koristiti za brisanje površine na kojoj je bilo sirovo meso, a zatim njome prati tanjure, čaše ili pribor za jelo. Tako se mikroorganizmi mogu lako prenijeti po cijeloj kuhinji.
Problem je i u tome što spužva ne mora izgledati prljavo niti neugodno mirisati da bi na sebi imala velik broj bakterija. Čekati da se počne raspadati ili smrdjeti zato nije najbolji kriterij za zamjenu.
Preporuka je spužvu mijenjati najmanje jednom u nekoliko tjedana, ovisno o tome koliko često se koristi, od kojeg je materijala napravljena i za što služi. Ako se počne raspadati, gubi oblik ili više ne čisti kako treba, treba je zamijeniti odmah.
Kao bolja alternativa spominje se četka za pranje posuđa. Ona zadržava manje vode i brže se suši, pa bakterije na njoj teže opstaju.
Dobra opcija mogu biti i kuhinjske krpe koje se mogu često prati na odgovarajućoj temperaturi u perilici.
Stručnjaci ipak ne smatraju da spužve treba potpuno izbaciti iz uporabe. Ključno je redovito ih mijenjati, dobro sušiti i, što je posebno važno, koristiti različite spužve za različite poslove u kuhinji.