NATO je u posebnom priopćenju objavio da je Hrvatska od 1. siječnja ušla u novu fazu svoje zračne obrane, preuzevši potpunu odgovornost za zaštitu vlastitog zračnog prostora modernim borbenim zrakoplovima Rafale.
Kako navodi Savez, hrvatski Rafalei integrirani su u NATO-ov sustav integrirane protuzračne i proturaketne obrane, čime Hrvatska ne samo da jača vlastite obrambene sposobnosti, već i aktivno doprinosi kolektivnoj sigurnosti članica NATO-a.
U priopćenju se ističe da prelazak s aviona MiG-21 na višenamjenske borbene zrakoplove Dassault Rafale predstavlja značajan tehnološki i operativni iskorak. Novi zrakoplovi opremljeni su suvremenim senzorima, u potpunosti su interoperabilni sa saveznicima te su izravno povezani s NATO-ovim zapovjednim i nadzornim sustavima.
NATO podsjeća i na razdoblje tranzicije, tijekom kojeg su Italija i Mađarska osiguravale kontinuiranu zaštitu hrvatskog zračnog prostora, što se u priopćenju navodi kao jasan primjer savezničke solidarnosti u praksi.
“Hrvatske posade sada su u potpunosti obučene, a Rafalei su u stalnom dežurstvu 24 sata dnevno, sedam dana u tjednu, čime se dodatno jačaju nacionalna sigurnost i kolektivna obrana NATO-a”, poručuju iz Saveza.