Hrvatska nogometna reprezentacija protiv Paname gotovo će sigurno istrčati u znatno drukčijem izdanju nego protiv Engleske. Nakon poraza 2:4 u Dallasu sve je izglednije da će izbornik Zlatko Dalić odustati od sustava s trojicom braniča i vratiti se formaciji koja je obilježila najveće uspjehe Vatrenih na svjetskim prvenstvima., pišu sportske jutranji
Trendovi na aktualnom Svjetskom prvenstvu pokazuju kako se sve manje reprezentacija odlučuje za igru s tri stopera i petoricom igrača u posljednjoj liniji. Većina izbornika okreće se ofenzivnijim sustavima s četvoricom braniča, višim pritiskom i većim brojem igrača u veznom redu. Među rijetkim reprezentacijama koje su se odlučile za sustav s tri stopera našli su se i Hrvatska te Panama.
Dalić je još tijekom priprema najavio da će formacija 3-4-2-1 biti prvenstveno namijenjena ogledu s Engleskom, dok bi se protiv Paname i Gane Hrvatska trebala vratiti na provjereni model igre s četvoricom u obrani. Nakon poraza od Engleza i slabijeg izdanja u drugom poluvremenu, čini se da je odluka o povratku na „tvorničke postavke“ dodatno učvršćena.
U reprezentaciji nema mjesta panici unatoč porazu na otvaranju prvenstva. Svjesni su da je utakmica protiv Paname praktički postala dvoboj u kojem su tri boda imperativ. Pobjeda bi Hrvatskoj otvorila vrata prolaska skupine i omogućila mirniji ulazak u posljednje kolo protiv Gane. S druge strane, novi kiks značajno bi zakomplicirao situaciju i stvorio dodatni pritisak u završnici grupne faze.
Prema informacijama iz hrvatskog tabora, igrači su brzo preboljeli razočaranje nakon Engleske te su maksimalno fokusirani na iskupljenje u Torontu. Motivacije ne nedostaje, no svi su svjesni da Panama nije protivnik kojeg se smije podcijeniti. Reprezentacije koje su nekada slovile za autsajdere danas su fizički moćnije, taktički discipliniranije i natjecateljski zrelije nego ikad prije.
Panama se protiv Gane pokazala kao organizirana i agresivna momčad koja želi igrati nogomet kroz posjed lopte i kombinatoriku. Upravo zato Hrvatska neće moći računati na lagan posao, bez obzira na individualnu kvalitetu i iskustvo koje je na strani Vatrenih.
Što se sastava tiče, očekuje se nekoliko promjena. U obrani bi uz Šutala mogao zaigrati Pongračić ili Ćaleta-Car, dok bi Stanišić i Gvardiol trebali zauzeti pozicije bočnih braniča. U veznom redu gotovo sigurno ostaju Luka Modrić i Mateo Kovačić, a očekuje se i važna uloga Petra Sučića te Martina Baturine, jednog od najboljih hrvatskih igrača protiv Engleske.
Najveća dvojba ostaje vrh napada. Petar Musa pogodio je protiv Engleza i pokazao da može biti ozbiljna opcija, pa nije isključeno da upravo on dobije priliku od prve minute u utakmici koja bi mogla usmjeriti daljnji tijek hrvatskog nastupa na Svjetskom prvenstvu.
