Hrvatska vaterpolska reprezentacija neće igrati u polufinalu Europskog prvenstva u Beogradu. U četvrtfinalnom ogledu presudna je bila Italija, koja je slavila s 13:10 (3:3, 2:0, 2:4, 6:3) i izborila mjesto među četiri najbolje momčadi turnira.
Barakude će se tako u četvrtak od 20.30 sati boriti za peto mjesto protiv Španjolske. Polufinalni program na rasporedu je u petak, kada će se od 17 sati sastati Grčka i Mađarska, dok će od 20.30 sati igrati Srbija i Italija., piše gol.hr
U hrvatskim redovima po tri pogotka postigli su Loren Fatović i Rino Burić, dok je vratar Marko Bijač bio među najboljima s 13 obrana. Hrvatska je tijekom susreta čak 23 puta imala igrača više, no realizirala je samo devet takvih prilika, uz jedan pogodak iz peterca. Na talijanskoj strani istaknuo se Filippo Ferrero s četiri gola, dok je vratar Del Lungo upisao čak 15 obrana.
U prvoj četvrtini Italija je tri puta vodila, ali se Hrvatska svaki put vraćala i nakon osam minuta igre rezultat je bio izjednačen, 3:3. Sva tri hrvatska pogotka postignuta su s igračem više, a strijelci su bili Fatović, Burić i Žuvela. Talijani su u toj dionici imali i dva peterca, od kojih je jedan obranio Bijač.
Druga četvrtina pokazala se kobnom za hrvatsku reprezentaciju. Realizacija igrača više potpuno je stala, Hrvatska nije postigla nijedan pogodak, dok je Italija zabila dva i na veliki odmor otišla s prednošću 5:3. U tim trenucima razbranio se Del Lungo, a talijanska obrana bila je iznimno agresivna i učinkovita, često oduzimajući lopte hrvatskim napadačima.
Početkom treće četvrtine Italija je povećala vodstvo na 6:3, no tada je uslijedio snažan odgovor Hrvatske. Pogocima Harkova i Vukičevića smanjen je zaostatak, a potom je Fatović realizirao peterac za izjednačenje na 6:6. Do kraja treće dionice obje su reprezentacije postigle po jedan pogodak pa se u posljednjih osam minuta ušlo s rezultatom 7:7.
Hrvatska ni u završnici nije uspjela doći do prvog vodstva na utakmici. Tri minute prije kraja Ferrero je iskoristio peterac za 10:8, a iako je Fatović brzo smanjio na 9:10, Italija je ubrzo ponovno otišla na dva gola prednosti. Burić je još jednom vratio nadu pogotkom za 10:11, no Balzarini je minutu i 23 sekunde prije kraja pogodio za 12:10 i praktički riješio pitanje pobjednika. Do kraja susreta Hrvatska nije uspjela pronaći napadačko rješenje, a Italija je zasluženo slavila i izborila polufinale.