Predsjednik Republike i vrhovni zapovjednik Oružanih snaga RH Zoran Milanović uoči dolaska glavnog tajnika NATO-a Marka Ruttea u Hrvatsku otvorio je niz političkih i vojnih tema, među kojima i pitanje nabave borbenih zrakoplova Rafale, koje je prvi čovjek NATO-a već obišao u vojarni na Plesu., prenosi tportal
Milanović je izrazio nezadovoljstvo činjenicom da će Hrvatska morati dodatno izdvajati sredstva za nadogradnju kupljenih zrakoplova, dok je Srbija istodobno nabavila 12 potpuno novih letjelica. Takav potez Francuske ocijenio je nekolegijalnim i nesaveznim.
„Dođu ovdje, prodaju nam rabljene avione koje smo sami odlučili kupiti, a onda Srbiji prodaju nove. Nakon toga mi još moramo kupovati dodatnu opremu koju nemamo. To se zove savezništvo? To se zove partnerstvo? To se ne radi. To, primjerice, Sjedinjene Američke Države, koje se i same u zadnje vrijeme ponašaju prilično neobično, nikada ne bi napravile“, poručio je Milanović, pritom ironično spominjući „ogledalca i maramice“ koje Hrvatska mora dodatno plaćati.
Odgovor iz Pariza stigao je preko francuskog ministra za Europu Benjamina Haddada, koji se danas u Zagrebu sastaje s premijerom Andrejem Plenkovićem. Haddad je za Večernji list naglasio da Francuska, Hrvatska i ostali partneri u Europskoj uniji i NATO-u dijele strateški interes da se regija, a osobito Srbija, postupno oslobađa ovisnosti o Rusiji i jača veze sa zapadnim državama.
U tom kontekstu istaknuo je i ulogu Hrvatske, primjerice kroz osiguravanje alternativnih pravaca opskrbe naftom i plinom za susjedne zemlje, uključujući Srbiju. Prema njegovim riječima, nabava obrambene opreme iz Francuske ili drugih zapadnih zemalja za države izvan NATO-a slijedi istu logiku.
Govoreći o Hrvatskoj, Haddad je naglasio da nabava Rafalea daleko nadilazi samu kupnju vojne opreme te predstavlja dio šireg napora unutar NATO-a usmjerenog na jačanje ukupnih kapaciteta, interoperabilnosti, obuke i zajedničkih operativnih standarda. Rafalei, kako je rekao, jačaju hrvatsku nacionalnu obranu i istodobno izravno pridonose europskoj i savezničkoj sigurnosti, uz poruku da će Francuska nastaviti podupirati razvoj hrvatskih obrambenih sposobnosti.
Milanović je, međutim, ostao pri svojoj kritici, ističući da u međunarodnim odnosima postoji jasan redoslijed prioriteta. „Kod njih se zna što ide članici NATO-a, što ide Izraelu. Izrael je ispred SAD-a, onda je SAD, pa tek onda članice NATO-a. Oni koji nisu u NATO-u, a dolaze iz ovog europskog kruga, tu su problem. Ne govorim to iz pakosti prema Srbiji, nego iz hrvatskog interesa. Mi u toj priči ispadamo papci“, zaključio je predsjednik.