Olimpijske igre u Parizu počinju u petak, 26. srpnja. Najveću pozornost prije sportskog spektakla nažalost je privukla pričao o nizozemskom odbojkašu na pijesku Stevenu van de Veldeu (29) koji je osuđen za silovanje 12-godišnje djevojčice. U zatvoru je proveo tri godine, a sada se kvalificirao za nastup u Parizu.
Nizozemski medij NOS objavio je da Van de Velde neće biti smješten u olimpijskom selu s ostalim sportašima, već će dobiti odvojenu lokaciju i neće razgovarati s novinarima tijekom Igara. Nizozemci time žele osigurati mir među svojim i ostalim natjecateljima.
– Znamo Stevenovu povijest. Bio je osuđen prema engleskim zakonima i odslužio je svoju kaznu. Od tada smo stalno u kontaktu s njim, a Steven je danas u potpunosti reintegriran u nizozemsku odbojkašku zajednicu. Dokazao je da je uzorno, profesionalno i ljudsko biće i nije bilo razloga sumnjati u njega otkako se vratio iz Engleske – izjavio je Michel Everaert, generalni direktor Nizozemskog odbojkaškog saveza krajem lipnja.
Njegov nastup u Parizu izazvao je ogromno negodovanje javnosti, ali i sportske zajednice. Nizozemski odbojkaški savez i Nizozemski olimpijski odbor podržali su odbojkaša zbog procijene kako su šanse da on ponovno počini sličan zločin nikakve.
Tome se suprotstavila Ju’Riese Colon, glavna izvršna direktorica američkog centra SafeSport, u izjavi za CNN je rekla kako je zabrinuta zbog toga što će seksualni prijestupnik nastupati na Igrama
– Razumijem da uoči najvećeg sportskog događaja na svijetu ovo može privući pozornost međunarodnih medija. Zbog druge prilike koju sam dobio od roditelja, prijatelja, poznanika i kolega, koji su me ponovno prihvatili nakon najveće greške u mom tada mladom životu – rekao je Van de Velde.
– Zahvalan sam i Nizozemskom odbojkaškom savezu jer su mi uz jasne uvjete i dogovore ponudili ponovno budućnost u ovom lijepom sportu. Ali također se prisjećam tinejdžera kakav sam bio, koji je bio nesiguran, nespreman za život vrhunskog sportaša i nesretan iznutra, jer nisam znao tko sam i što želim., pišu 24sata
